생애설계를 좀 더 쉽게 설명하면 현재 우리에게 익숙한 길안내기기(이하 설명에서는 편의상 “내비”라 부르기로 한다.)에 비유할 수 있다. 

내비에서 왜 그 목적지를 정했는지는 묻지 않지만, 생애설계에서는 왜 그 목적지를 정했는지(생애사명에 해당)를 묻고 있으며 그 목적지를 정한 이유가 대단히 중요하다. 왜 그 목적지를 정했는지를 묻는 것을 제외하고는 생애설계는 내비와 기능 면에서 거의 비슷하게 비유할 수 있다. 

   첫째, 내비는 먼저 사용자로 하여금 목적지를 입력하게 한다. 생애설계는 생활 각 영역별로 생애사명에 따라 목표(목적지)를 정하도록 한다. 

   둘째, 내비는 길을 헤매지 않고 빠르게 목적지에 도달할 수 있도록 안내해준다. 생애설계는 생애과정에서 헤매지 않고 스트레스 받지 않고 빠르게 설정한 목표를 달성하도록 안내해준다.

   셋째, 내비는 목적지로 가는 동안 진로에 대해 여러 가지(현재 위치, 지나온 시간, 남은 시간/도착 예정 시간 등) 정보를 제공해 준다. 생애설계는 생활 각 영역의 최종목표 달성까지의 현재 상태(달성 정도), 현재까지 목표달성을 위해 투입한 시간과 노력, 목표 달성까지 남은 예상시간 등을 알 수 있게 해준다.

   넷째, 내비는 길을 잘못 들었을 때 다시 원래의 예정 진로로 돌아오도록 안내해 준다. 생애설계는 목표를 향한 진로를 잃어버리고 방황하게 될 때 원래 목표를 향한 진로로 돌아오도록 안내해 준다.

   다섯째, 내비는 목표를 향한 진로에서 예상 외 장애물이나 교통 혼잡이 있으면 다른 빠른 길로 진로를 수정하여 안내한다. 생애설계는 목표를 향한 진로에 장애를 만나게 되면 다른 길로 우회하여 가장 빨리 장애를 극복하도록 안내해준다. 

   여섯째, 내비의 안내는 언제나 실제 지리적 조건과 차이가 있을 경우 진로를 수정하여 새로운 진로를 제시한다. 생애설계는 계획과는 다른 현실적 문제를 만나게 되면 목표달성이나 진로를 수정하거나 조정할 수 있도록 해준다. 

   일곱째, 성능 좋은 내비는 비용을 상당히 지불하고 구입하여야 하듯이 성능 좋은(효과적인) 생애설계를 하려면 설계과정에 시간과 노력(시간과 노력도 결국은 비용임)을 상당히 투자하여야 한다. 생애설계는 쉽게 금방 할 수 있는 것이 아니라 많은 시간과 노력을 들여야 하는 것이다. 

최성재... (사)한국생애설계협회 회장/서울대학교 명예교수/전)청와대 고용복지수석/국제노년학·노인의학회(IAGG) UN대표