방송인 함소원이 김치를 '파오차이'라고 말했다는 논란에 휩싸였다. 2월 24일 함소원의 인스타그램엔 이와 관련된 항의가 폭주하고 있다. 함소원이 라이브 방송 도중 김치를 중국 음식인 파오차이라고 했다는 주장이다. 

파오차이는 중국의 절임 채소이지만, 최근 일부 중국인이 김치의 원조가 파오차이라고 주장하며 논란을 일으키고 있다. 이에 김치가 한국의 음식임을 증명하는 움직임이 활발하게 이뤄지고 있는 가운데, 중국에서 활동한 데다 중국인 남편을 둔 함소원의 발언이 도마에 올랐다. 함소원의 '파오차이' 언급 영상은 삭제된 상황이다. 

그러자 한 네티즌은 청와대 국민청원 게시판에 함소원의 파오차이 언급 라이브 방송 상황을 언급하며 방송 하차를 요구했다. 청원인은 "1월 중국인 시어머니가 입국해 방송 찍고 인스타 라이브 방송에 동원돼 영리 활동을 하던 중 김치를 파오차이라고 알려주고 시청자들이 정정을 요구하는 일이 있었다"고 주장했다. 그는 "지적이 계속되자 라이브 방송은 삭제했지만, 증인과 증거가 다수 있다. 계속되는 망언, 한국인으로서 너무 불쾌하다"고 지적했다. 

함소원은 2월 24일 오후 별다른 언급 없이 포기 김치 사진을 올리고 '#김치' 해시태그를 달았다. 이 게시글 댓글엔 비난하는 반응도 있는 한편, "시어머니랑 방송하다 보니 중국어랑 한국어랑 섞여서 그렇다 생각하면 될 일을 왜 그렇게 따지고 드는지, 평소 김치라고 얘기 많이 했는데, 함소원 씨 힘내세요", "사과를 하라는데 왜 하라는지 이해가 안 됨. 시어머니 알기 쉽게 비유해서 통역하신 거 아닌가. 이게 이럴 일인가"라며 함소원의 입장을 이해하는 댓글도 많아 눈길을 끌고 있다. 

함소원·진화 측근 "최근 결별 택한 것으로 안다" 

한편 이날 한 매체는 측근의 말을 빌려 함소원과 진화의 결별설을 보도했다. 측근은 "최근 함소원과 진화의 관계가 급속도로 안 좋아지면서 결별을 택한 것으로 안다"고 귀띔했다고 매체는 전했다. 매체에 따르면, 진화는 결별을 결정하고 최근 출국을 준비하고 있다고. "시어머니가 두 사람의 사이를 원만하게 만들어 주기 위해 노력했지만 소용이 없었다"는 측근의 말도 덧붙였다. 앞서 함소원과 진화는 지난해 9월에도 결별설에 휩싸인 바 있지만, 부인했다.