우리나라의 이른 폭염, 인도와 호주의 폭우, 스페인·이탈리아 가뭄 등 지구촌 곳곳이 기후재난으로 몸살을 앓고 있다. 기후변화 대응이 시급한 이때, 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사, 이하 하나님의 교회) 직장인청년봉사단 ASEZ WAO가 ‘환경 토크콘서트’를 개최해 주목받았다. ASEZ WAO는 ‘우리가 한 가족이 되어 처음부터 끝까지 세상을 구하자’는 뜻을 가진 국제 봉사단체다.

지난 10일 ‘기후변화 대응 잘하고 있나요?’라는 주제로 열린 토크콘서트는 사회, 문화, 경제, 인류학적 접근으로 기후변화 대응에 대한 다양한 시각을 공유하고, 직장인의 역할과 개인·단체·국가 간 연대의 중요성을 강조한 자리였다. 행사는 경기 분당의 새예루살렘 이매성전에서 열렸는데, 유튜브로도 생중계돼 한국, 스웨덴, 앙골라의 환경, 의료, 교육, 정치 등 각계각층 5천여 명이 온·오프라인으로 함께했다. 각계 전문가들의 주제강연을 비롯해 아름다운 하모니로 환경사랑을 전하는 ASEZ WAO의 노래와 퍼포먼스, 다채로운 부대행사로 구성돼 참여자들에게 유익과 즐거움을 동시에 선사했다.

ASEZ WAO 회원들은 단체가 전개하는 ‘No More GPGP(플라스틱 줄이기)’와 ‘Mother’s Forest(70억 그루 나무 심기)’ 프로젝트의 핵심 내용을 퍼포먼스와 노래로 표현하며 지구환경 보호와 밝은 미래 만들기에 함께하자는 메시지를 전해 큰 호응을 받았다. 이어 발표를 통해 직장에서 절수, 절약, 절전으로 기후변화에 대응하는 ‘Green Workplace(직장 내 친환경 실천)’ 프로젝트를 소개했다. 이메일함 비우기, 손수건 사용하기, 자전거 타기 챌린지를 실시해 세계인의 환경보호 의식을 고취한 긍정적 변화를 언급하며 향후에도 지속적 관심과 참여를 독려했다.

외교관, 지역의원, 생태학자 등 주제발표

각 분야 주제강연에 주한 앙골라 대사관의 아벨 파시 일등서기관, 성남시 인수위원회 한선미 위원, 한국지속가능캠퍼스협회 최현식 사무총장이 나섰다. 세계적인 생태환경운동가이자 언어학자인 스웨덴의 헬레나 노르베리 호지 교수도 영상 강연으로 참여했다. 한선미 위원은 직장인의 기후변화 대응 실천을 주제로 한 발표와 더불어, 강연자가 묻고 청중이 답하는 유쾌한 시간을 통해 텀블러 사용하기, 플라스틱 사용 줄이기 등 직장인들의 환경사랑 방법과 실천의 중요성을 명료하게 전달했다.

한국지속가능캠퍼스협회 최현식 사무총장은 ‘기후변화에 대응하기 위한 ESG 사회로 대전환’을 주제로 발표했다. 국제사회 공동목표인 SDGs(지속가능발전목표)와 ESG(친환경, 사회적 책임, 지배구조 개선 중점의 단체운영지표), 탄소중립 실천 현황 등을 알리며 “봉사에도 전문성을 갖춰 일상적 활동과 병행하면 더욱 긍정적인 결과를 이룰 수 있다. ASEZ WAO는 적극적이며 조직적으로 활동해 놀랍다. ESG 리더로 활동한다면 기업에서도 대단히 환영할 것”이라고 조언했다.

직장 내 환경보호 실천의지 고취

강연을 경청하며 박수와 웃음으로 열렬히 호응한 참석자들은 “매우 유익하고 뜻깊은 시간이었다”며 직장에서 환경보호를 실천할 것과 동료, 상사에게도 권해 함께하겠다고 다짐했다. 행사장까지 대중교통과 자전거로 이동하고 텀블러, 손수건 등을 지참한 참석자들은 본 행사 전후로 운영된 부대행사장에서도 다양한 환경사랑 실천법을 익혔다. 나무심기 동참 의지를 표시한 후 반려식물 씨앗을 받고, 친환경 손수건 만들기와 재활용품 시용도 체험했다.

그동안 환경보호는 물론 교육지원, 복지증진, 긴급구호, 문화교류 등 다방면에서 활동해온 ASEZ WAO는 직장문화에서부터 긍정적 변화를 일으키며 각국 정부와 기관, 단체의 관심과 지지를 얻고 있다. 인류와 지구를 위한 다채로운 활동으로 미국 대통령 자원봉사상 금상(단체 최고상), 인도 아마드나가르시장 표창, 페루 우앙카요시장 결의문, 국제환경상인 그린월드상과 그린애플상 등을 수상했다. 지속 가능한 인류 행복과 지구환경 보존을 위한 청년들의 행보는 앞으로 더욱 분주할 전망이다.